Caduta dei capelli e chirurgia dell’obesità. Facciamo chiarezza su questo fastidioso ma innocuo fenomeno. 

Dopo una sleeve gastrectomy,  un bypass gastrico o un qualunque altro intervento di chirurgia bariatrica,  molti iniziano a perdere capelli più del solito. I pazienti (e, soprattutto, le pazienti) che vedo per i controlli postoperatori poco dopo l’intervento sono spesso preoccupati perché vedono la loro chioma diradarsi e i social sono pieni di domande su questo inconveniente. Voglio darvi subito una buona notizia: la caduta dei capelli è solo temporanea, i vostri capelli ricresceranno come prima e meglio di prima.

Cerchiamo di capire meglio di che cosa si tratta e, soprattutto, che cosa si può fare (e che cosa non si deve fare!).

Perché si perdono capelli subito dopo un intervento bariatrico?

Diciamo subito che la caduta dei capelli è comune non solo dopo chirurgia bariatrica ma anche in occasione di molti altri eventi che hanno un impatto rilevante sulla nostra persona, come la gravidanza e il parto, traumi o altre malattie, emorragie, alterazioni della funzione tiroidea, periodi di stress o perdita di peso anche in seguito a diete. In particolare, poi, alcune cause ben note di perdita di capelli (anemia, carenze nutrizionali, riduzione dei livelli di alcuni minerali) sono spesso presenti nell’immediato periodo postoperatorio e possono aggravare la situazione. Spesso, le persone obese hanno carenze di vitamine e altri elementi già prima della chirurgia ed è naturale che esse possano far sentire i loro effetti nel delicato periodo che segue immediatamente l’intervento. Inoltre i primi mesi dopo la chirurgia sono quelli nei quali è più difficile assicurare il giusto apporto di proteine e altri nutrienti; l’organismo allora effettua una scelta e dirige le risorse disponibili per il mantenimento degli organi più importanti, trascurando temporaneamente i tessuti non del tutto indispensabili, come i capelli.

Molti studi scientifici hanno esaminato la correlazione tra caduta dei capelli e chirurgia bariatrica. È stato evidenziato come ci possa essere una associazione tra questo fenomeno e carenze di zinco oppure di ferro; altri hanno sottolineato che se è vero che la mancanza di uno specifico elemento possa causare o aggravare la perdita dei capelli, è anche vero che in un periodo complesso, come quello dopo un mini-bypass, una sleeve gastrectomy o anche un bendaggio gastrico, è assai probabile trovare occasionalmente carenze di questo o di quell’elemento nutritivo e che, al di là del significato di questo riscontro, il problema debba essere considerato in modo più ampio e articolato, tenendo presente che alla base del fenomeno c’è l’intenso periodo che stiamo vivendo e che molti fattori, non uno solo, possono essere implicati.

Che cosa fare e che cosa non fare se ci accorgiamo di perdere capelli

Il primo consiglio che vi voglio dare è di non preoccuparsi. Sebbene non sia possibile prevenire del tutto la caduta dei capelli, abbiate fiducia che poi ricresceranno. In generale, dopo sei mesi dall’intervento il problema è risolto.

Possiamo però cercare di limitare questo fenomeno mantenendo uno stato nutrizionale ottimale e assumendo i supplementi che vi vengono prescritti . Proprio per garantire una nutrizione adeguata, da molti anni prescriviamo vitamine e proteine nel primo periodo postoperatorio. Torniamo ad un argomento che abbiamo affrontato in passato (“Stai prendendo le tue vitamine?”) : dopo l’intervento è estremamente importante assumere degli specifici integratori in grado di compensare adeguatamente le necessità di vitamine e minerali di una persona che ha subito un intervento per l’obesità. Attenzione: non tutti gli integratori e non tutti i multivitaminici sono uguali. Esistono, infatti, prodotti pensati specificamente per queste esigenze, realizzati in collaborazione con i chirurghi bariatrici. Sui social spesso assisto a scambi di consigli tra i pazienti su questo o quell’integratore, quasi che sia indifferente prendere questo o quello. Il chirurgo bariatrico che vi segue è l’unico che può indicarvi l’integratore che fa al caso vostro, deve conoscere i prodotti disponibili e la loro composizione ed è a lui che dovete affidarvi anche per modificarlo (e possono esserci casi in cui sia necessario farlo).

Se la vostra nutrizione è equilibrata ed assumente un integratore multivitaminico adeguato, di solito non serve alcun altro accorgimento.

È però possibile che esistano delle carenze specifiche e, se notate una eccessiva caduta, è bene che vi rivolgiate al vostro chirurgo bariatrico che vi prescriverà gli esami necessari ad accertarsene; sulla base di questi vi potrà cambiare il vostro integratore oppure integrarlo con dei supplementi.

Certamente è da evitare il fai-da-te! Un caso classico è quello dello zinco, elemento che è ben noto per essere tra quelli la cui carenza possa essere alla base della caduta dei capelli. È frequente che, sulla base di questa superficiale nozione, qualcuno decida di assumere questo o quel preparato, spesso consigliato da un’amica oppure trovato su internet, che promette miracoli; è anche comune che medici in perfetta buona fede, ma non completamente avvezzi a trattare persone obese dopo un intervento bariatrico, prescrivano in modo empirico supplementi di zinco senza il supporto di un riscontro di laboratorio. Prendere zinco (ma anche ogni altro elemento) senza una precisa cognizione della propria situazione può essere pericoloso. Infatti, gli integratori vitaminici per la chirurgia bariatrica che state assumendo, contengono già elevate quantità di zinco (fino a tre volte il fabbisogno normale) proprio perché sono appositamente studiati per la vostra condizione; aggiungerne altro può far arrivare a livelli tossici e causare carenze di altri elementi (come il rame e il ferro) che competono con lo zinco per l’assorbimento. Proprio per questo l’assunzione di zinco deve essere bilanciata con quella degli altri elementi ed è necessaria una completa conoscenza del prodotto che state assumendo, e della vostra condizione.

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